Das Datum markierte einen präzisen biografischen Moment: Um 18.04 Uhr wurde sie exakt 16.128 Tage, 18 Stunden und 42 Minuten alt. So alt war ihr Vater, als er im Sommer 1996 nach einer Bandprobe auf dem Bundesplatz in Bern verstarb. In den darauffolgenden Stunden wurde sie älter, als er es je werden konnte.
Diesen Übergang machte sie sicht- und teilbar. Über 24 Stunden bewegte sie sich zu Fuss durch die Stadt Bern und nach Köniz, suchte Begegnungen, lud zum Mitgehen, Mitwirken und Verweilen ein.
Die Performance orientierte sich an der Struktur klassischer Übergangsrituale: Ablösung, Begehung des liminalen Raums und Wiedereingliederung. So verwandelte sie ein zutiefst persönliches Ereignis in eine gemeinsame, kollektive Erfahrung.
In der liminalen Phase – dem Zustand des Dazwischen – sind soziale Hierarchien vorübergehend aufgehoben, so dass eine intensive Form von Gemeinschaftund Gleichheit entsteht, die die Transformation ermöglicht und in derAnthropologie „Communitas“ genannt wird.
Geprägt wurde dieser Begriff vom britischen Anthropologen Victor Turner in den 1960er-Jahren. Turner entwickelte das Konzept im Zusammenhang mit seiner Ritualtheorie und der Analyse von Übergangsriten, aufbauend auf der Arbeit von Arnold van Gennep.
Künstlerisch begleitet wurde Sarah Elena Schwerzmann von Julian Sartorius, Reverend Beat-Man, Michael Fehr und Andrina Bollinger. Gemeinsam setzten sie klangliche und performative Verdichtungen innerhalb dieses Zeitraums. Die Stadt wurde zum Ritualraum, die Anwesenden zur Gemeinschaft.
Die Performance war nicht nur Erinnerung, sondern ein bewusstes Überschreiten – ein Weiterleben im öffentlichen Raum.
Cette date marquait un moment précis de sa biographie : à 18h04, elle avait exactement 16 128 jours, 18 heures et 42 minutes. C'était l'âge de son père lorsqu'il est décédé en été 1996 sur la Place fédérale à Berne après une répétition avec son groupe de musique. Au cours des heures qui ont suivi, elle est devenue plus âgée qu'il n'aurait jamais pu l'être.
Sarah Elena Schwerzmann a rendu cette transition visible et partageable. Pendant plus de 24 heures, elle s'est déplacée à pied à travers la ville de Berne et jusqu'à Köniz, cherchant des rencontres, invitant le publique à l'accompagner, à participer et à profiter du moment présent.
La performance s'inspirait de la structure des rituels de transition classiques : détachement, traversée de l'espace liminal et réintégration. Elle a ainsi transformé un événement profondément personnel en une expérience commune et collective.
Dans la phase liminale – l'état intermédiaire –, les hiérarchies sociales sont temporairement suspendues, ce qui crée une forme intense de communauté et d'égalité qui rend la transformation possible et qui est appelée « communitas » en anthropologie.
Ce terme a été inventé par l'anthropologue britannique Victor Turner dans les années 1960. Turner a développé ce concept dans le cadre de sa théorie des rituels et de son analyse des rites de passage, en s'appuyant sur le travail d'Arnold van Gennep.
Sarah Elena Schwerzmann a été accompagnée artistiquement par Julian Sartorius, Reverend Beat-Man, Michael Fehr et Andrina Bollinger. Ensemble, ils ont créé des explorations sonores et performatifs au cours de cette performance. La ville est devenue un espace rituel, les personnes présentes une communauté.
La performance n'était pas seulement un souvenir, mais un dépassement conscient – une continuation de la vie dans l'espace public.
The date marked a precise biographical moment: at 6:04p.m., she turned exactly 16,128 days, 18 hours and 42 minutes old. That was how old her father was when he died on the Bundesplatz in Bern in the summer of 1996 after a band rehearsal. In the hours that followed, she became older than he ever could be.
Sarah Elena Schwerzmann made this transition visible and shareable. Over the course of 24 hours, she walked through the city of Bern and on to Köniz, seeking encounters and inviting people to join her, participate and savour the present moment.
The performance was based on the structure of classic rites of passage: separation, liminality and reintegration. By doing so she transformed a deeply personal event into a shared, collective experience.
In the liminal phase – the state of in-between – social hierarchies are temporarily suspended, giving rise to an intense form of community and equality that enables transformation and is referred to in anthropology as ‘communitas’. This term was coined by British anthropologist Victor Turner in the 1960s. Turner developed the concept in connection with his ritual theory and analysis of rites of passage, building on the work of Arnold van Gennep.
Sarah Elena Schwerzmann was accompanied artistically by Julian Sartorius, Reverend Beat-Man, Michael Fehr and Andrina Bollinger. Together, they created sonic and performative experiences throughout the performance. The city became a ritual space, those present became a community.
The performance was not only an act of remembrance, but a conscious transgression – a continuation of life in public space.
Ihr Weg in die Welt der Kunst begann auf unkonventionelle Weise. Nach ihrem Studium der Übersetzungswissenschaften an der Universität Genf arbeitete sie als DJ und Kulturjournalistin und hielt die sich ständig weiterentwickelnde Landschaft der Musik und digitalen Kultur fest.
Diese Faszination führte sie 2004 nach Berlin, wo sie sich dem Redaktionsteam des De:Bug Magazin anschloss, einer der führenden Stimmen für elektronische Musik und kulturellen Wandel. Ihre Arbeit als Journalistin weitete sich bald auf die Erforschung der umfassenderen sozioökonomischen Veränderungen aus, die das digitale Zeitalter mit sich brachte. Sie veröffentlichte ihre Arbeit unter anderem bei renommierten Publikationen wie Die Zeit, Neue Zürcher Zeitung und Tages-Anzeiger.
2007 wechselte Schwerzmann in die audiovisuelle Branche, vertiefte ihre Studien am SAE Institute for Film and Music Technolgy in London und arbeitete gleichzeitig als Auslandskorrespondentin für deutschsprachige Medien. Im Jahr 2011 verlagerte sie ihren Fokus ganz auf ihre künstlerischen Aktivitäten.
Ihre ersten Werke drehen sich um die zutiefst menschlichen Themen von Leben und Tod und deren komplexe psychologische, kulturelle und existenzielle Wahrnehmung. Gleichzeitig arbeitete Schwerzmann von 2014 bis 2022 beim deutsch-französischen Kultursender ARTE, wo sie den Bereich Dokumentarserien und interaktive Erzählinitiativen leitete. Als Redakteurin und Produzentin betreute sie mehr als 600 Programmstunden.
Heute widmet sie sich ganz ihrer künstlerischen Tätigkeit und konzentriert sich dabei auf die Konvergenz von digitaler Technologie und menschlicher Interaktion. Ihre Arbeit hinterfragt die Grenzen zwischen Realität und digitaler Welt und untersucht, wie Technologie unsere Wahrnehmung prägt.
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Son parcours dans le monde de l'art a commencé par un chemin peu conventionnel. Après avoir étudié la traduction et l'interprétation à l'Université de Genève, elle a travaillé comme DJ et journaliste culturelle, capturant le paysage en constante évolution de la musique et de la culture numérique.
Cette fascination l'a conduite à Berlin en 2004, où elle a rejoint la rédaction du magazine De:Bug, l'une des principales voix de la musique électronique et du changement culturel. Son travail de journaliste s'est rapidement étendu à l'exploration des transformations socio-économiques plus larges induites par l'ère numérique, contribuant à des publications de renom telles que Die Zeit, Neue Zürcher Zeitung et Tages-Anzeiger.
Trois ans plus tard Sarah Elena Schwerzmann s'est orientée vers le monde audiovisuel, poursuivant ses études en technologie cinématographique et musicale au SAE Institute de Londres, tout en travaillant comme correspondante étrangère pour des médias germanophones. En 2011 elle s'est entièrement consacrée à ses activités artistiques.
Ses premières œuvres étaient centrées sur des thèmes profondément humains tels que la mort et ses résonances psychologiques, culturelles et existentielles. Parallèlement, de 2014 à 2022, Schwerzmann a travaillé pour ARTE, la chaîne de télévision culturelle franco-allemande, où elle a dirigé des séries documentaires et des initiatives de narration interactive. En tant que chargée de programmes et productrice elle a supervisé plus de 600 heures de programmation, créant des récits captivants.
Aujourd'hui, Schwerzmann se consacre entièrement à sa pratique artistique, en se concentrant sur la convergence entre la technologie numérique et l'interaction humaine. Son travail remet en question les frontières entre la réalité et le monde numérique, explorant la manière dont la technologie façonne notre perception de l'existence, de l'identité et des liens qui nous unissent.
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Her journey into the world of art began from an unconventional path. After studying translation and interpreting at the University of Geneva she worked as a DJ and culture journalist capturing the ever-evolving landscape of music and digital culture.
This fascination led her to Berlin in 2004, where she joined the editorial team of De:Bug Magazin, one of the leading voices on electronic music and cultural change. Her work as a journalist soon expanded into exploring the wider socioeconomic transformations brought on by the digital age, contributing to prominent publications such as Die Zeit, Neue Zürcher Zeitung and Tages-Anzeiger.
Three years later Sarah Elena Schwerzmann transitioned into filmmaking, furthering her studies in film and music technology at SAE Institute in London, while also working as a foreign correspondent for German-language media. In 2011 she shifted her focus entirely to her artistic endeavours.
Her early works centred around the deeply human themes of death and its complex psychological, cultural, and existential resonances. Simultaneously, from 2014 to 2022, Schwerzmann worked at ARTE, the French-German cultural television channel, where she spearheaded documentary series and interactive storytelling initiatives. As commissioning editor and producer she oversaw more than 600 hours of programming, crafting compelling narratives.
Today, Schwerzmann is fully devoted to her artistic practice, focusing on the convergence of digital technology and human interaction. Her work challenges the boundaries between reality and the digital world, exploring how technology shapes our perceptions of existence, identity and connection.
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